42. 상용망 바카라 온라인 개시
바카라 온라인, 전장(戰場) 나서다
12부. 바카라 온라인 출항, 2G 다사다난 항해
1994년 연구소 울타리 안에서 바카라 온라인 시제품이 시험통화를 마쳤다면, 1995년은 현실 세계에서 진짜 시험을 치러야 하는 시기였다. 단말기, 기지국, 교환기까지 독자 개발한 바카라 온라인는 이제 아날로그 상용망과의 연동을 시작으로 상용화의 벽에 도전했다. 상용시험이란 말은 듣기 좋지만, 실상은 ‘전쟁’에 가까웠다.
바카라 온라인는 기존 아날로그 망을 기반으로 주파수를 재활용해야 했다. 주파수 재분배는 단순 기술 작업이 아니었다. 잘못되면 아날로그도, 디지털도 모두 마비되는 고위험 영역이었다. 특히 디지털 장비가 전무했던 환경에서 기존 망에 독자 개발한 시스템을 얹는다는 건 말 그대로 전례 없는 길이었다.
한국이동통신은 바카라 온라인 상용화의 선봉에 섰지만, 망 연동 작업은 이 회사 혼자만으로 해결할 수 있는 과제가 아니었다. 통신장비 제조사, 단말기 제조사, 외국 기술 자문사 등 다수의 주체가 얽혀 있었다. 예를 들어 매일 밤 10시부터 새벽 6시까지 기존 아날로그 기지국을 멈춘 뒤, 바카라 온라인 장비를 붙이고 시험을 진행하는 작업은 국내외 기술진이 참여한 협업의 현장이었다. 하지만 언어도 다르고, 기준도 달랐던 이 ‘다국적 프로젝트’는 말 그대로 혼돈 그 자체였다는 후문이다.
이 같은 상황에서 개발사업단을 이끌던 서정욱 단장이 1995년 3월 한국이동통신 대표로 선임되면서 전세가 전환됐다. 개발조직은 디지털사업본부로 전환됐고, 서 대표는 회사 전체가 바카라 온라인에 집중하도록 체제를 정비했다.
한국이동통신은 예비바카라 온라인을 거친 통신장비 업체들을 대상으로 본바카라 온라인을 공고했다. 그런데 뜻밖에도 예비시험에서 탈락했던 LG정보통신이 최종 시스템 공급업체로 선정됐다. 5월 8일 발표된 결과에 따르면 LG정보통신은 총 933개 항목 중 77% 통과율로 1차 수도권 지역 바카라 온라인 시스템 공급사로 낙점됐다. 삼성전자는 38%, 현대전자는 34% 통과율에 그쳤다. LG는 앞서 1월 상용시험에서도 우수한 결과를 받은 바 있었다.
이는 단순한 기술 성과가 아니었다. 한 차례 고배를 마신 LG가 재도전에 성공하며, 기술적 완성도와 실행력을 입증한 상징적 사건이었다.특히 시스템 공급능력, 납품일정, 성능, 신뢰성, 경제성 등 전 항목에서의 우수 평가가 향후 바카라 온라인 진영의 중심축으로 자리매김하는 계기가 됐다.
한편, 신세기통신 역시 자체 바카라 온라인 시스템 구축을 위해 준비를 이어가던 상황에서 또 다른 변수가 발생했다.1995년 5월 11일, 한국통신이 개인휴대통신(PCS) 사업권 신청 과정에서 TDMA(시분할방식) 기반 무선접속기술 개발 계획을 발표한 것이다. 바카라 온라인로 기술표준이 정리되는 듯 보였던 시장에 다시금 분산의 기류가 형성됐다. TDMA와 바카라 온라인의 악연이 되풀이될 가능성이 제기되며, 업계는 또 다른 혼란을 맞이하게 된다.1)
연동 시험은 단순한 기술 검증이 아니었다. 주도권을 건 전면전이었다. 1995년, 바카라 온라인는 실험실을 떠나 상용망이라는 실전에 들어섰고, 기술만큼이나 조직, 협력, 정책, 그리고 시장의 흐름을 아우르는 복합적 전략의 무대 위에 올랐다. 그리고 그 전선 한가운데, 다시 ‘표준 경쟁’의 그림자가 어른거리기 시작했다.
1) <미래를 향한 결단, 바카라 온라인 상용화, [MOBILE STORY SINCE 1984], SK텔레콤, 2004.12.16, p.149~152
