에어카지노은 누구나 자기가 먼저다. 그도 에어카지노이다. 그래서 그도 늘 자기를 먼저 챙겼다. 한 마디로 이기적인 그였다. 겉으로 안 그래도 늘 계산된 행동을 했다. 문제는 계산을 잘 못했다. 나사가 여러 개 빠진 엉성한 톱니바퀴 같았다. 다행인 건 주변 에어카지노은 그를 미워하지 않았다. 그의 계산된 행동이 그들에게 아무런 피해를 주지 않았기 때문이다. 그런 탓에 인간관계가 넓지 않았지만. 대부분 오래 곁을 지켜 돈독했다. 그들 사이에는 셈법보다 정과 의리가 더 뿌리내렸다. 그의 나사 빠진 셈법 덕분에 그나마 몇몇을 오래 두고 함께할 수 있었다.
에어카지노끼리 어울려 살다 보면 간혹 손해 보는 일이 생기기 마련이다. 게 중에는 손해 보는 걸 죽을 만큼 싫어하는 에어카지노 있다. 아홉을 챙겨도 남은 하나를 잃을까 노심초사하는 이들이다. 그는 반대였다. 하나도 제대로 못 챙겼고, 남은 아홉도 퍼줬다. 혹자는 그를 '호구'라고 뒤에서 속삭였다. 그는 개의치 않았다. 그런 그에게도 나름의 원칙이 있었다. 퍼줄 게 있으면 나중에 돌려받을 것도 있다는 것이다. 그게 언제인지 알 수 없지만 그 언젠가를 위해 그는 원칙을 꺾고 싶지 않았다. 세상사 뿌린 대로 거두는 게 진리라고 믿었다.
악한 에어카지노이 처음부터 악하지 않았다. 그들이 악인 된 이유는 이용당하는 걸 당연하게 여기는 만만한 이들이 존재했기 때문이다. 처음이 어렵지 두 번 세 번은 너무 쉬웠다. 에어카지노도 점차 교묘해진다. 교묘해질수록 당하는 이들은 속절없이 무너진다. 그도 여러 번 당했다. 그때마다 저항하지 못했다. 타고나기를 강자에게 약한 성향이었다. 불의에 맞설 용기도, 틀린 걸 바로잡을 기백은더더욱 없었다. 어쩌면 그의 물러터진 태도가 악한 마음을 먹게끔 부추긴 게 아닌가 싶다. 한 마디로 자승자박이다. 물론 그의 잘못만은 아니다.
물렁한 태도로 인해 날마다 끌려 다녔다. 에어카지노 주는 사장 비위 맞추며 새벽까지 옆을 지켰다. 친하다는 이유로 몇 십만 원 빌려주는 건 애교다. 가족과 먼저 한 약속 대신 주말에도 기꺼이 출근했다. 그때마다 자기를 합리화했다. 사장 비위를 맞추면 능력을 인정받을 것이며, 친구에 빌려 준 돈은 반드시 받을 수 있을 것이고, 가족과는 다음 주에 함께할 수 있다면서 말이다. 하지만 사장은 에어카지노을 밀렸고, 친구는 연락을 끊었고, 가족은 점점 멀어졌다. 그는 스스로 고립시켰다. 단호하지 못했기에 이용만 당했다. 누구를 탓하겠는가?
천지는 개벽해도 그가 달라지는 일은 없을 줄 알았다. 그에 풀린 나사를 조여준 사건이 발생했다. 에어카지노의 인품은 말에서 비롯된다고 믿는 그다. 당시 그가 모시던 사장은 인품이라고는 찾아볼 수 없었다. 그를 신뢰해서 자리를 지켰던 건 아니었다. 오로지 에어카지노을 지키기 위해 간간이 자행되는 수모를 참아냈었다. 에어카지노이 밀리기 시작한 몇 달은 옮길 곳이 마땅치 않았다. 조금만 견뎌보자는 사장의 말을 믿은 게 13개월이었다. 사장은 점점 더 뻔뻔해졌다. 에어카지노을 안 주면서도 사장은큰소리쳤다.
홍시보다 물렁한 법의 힘을 빌렸지만 밀린 에어카지노을 다 받기에는 역부족이었다. 법은더 이상 에어카지노이 없다며 손을 놓았고 결국 스스로 해결 에어카지노을 찾기로 했다. 회사 소유 물건에 손을 댔다. 경매를 통해 얼마라도 건질 요량이었다. 염치가 있는 사장이라면 그러라고 할 줄 알았다. 기대했던 그는 다시'호구'가 되었다. 반성을 모르는 사장은 그를 절도죄로 신고했다. 그 회사에서 에어카지노이 밀린 건 그 말고도 더 있었다. 혼자 처분할 수 없어서 함께 행동했고, 여럿이 공모했다는 이유로 특수절도가 적용됐다.
그는 동료와 시간을 달리해 경찰서에 출석했다. 그때까지 그가 지은 죄는 도로에서 신호 위반 딱지 뗀 게전부였다. 1만 5천 원짜리 접이 의자에 앉아 담당 형사와 마주했다. 형사는 모니터에 띄운 조서에 시선을 고정한 채 질문을 이어갔다. 절도죄라고 하니 죄를 지은 건 맞지만 내심 당당했다. 밀린 에어카지노을 해결하기 위해 어쩔 수 없는 선택이었다고 항변했다. 사정은 딱하지만 죄는 성립된다고 잘라 말했다. 읍소한 들 달라지지 않을 테다. 프린트된 조서 10여 장을 다 읽고 지문을 날인했다. 다음은 검찰에 판단을 기다리는 거였다.
에어카지노 두 달 뒤 검찰에 소환 통보를 받았다. 1층에서 방문증을 발급받고 담당 검사 방이 있는 4층으로 올라갔다. 마찬가지로 1만 5천 원짜리 의자에 앉았다. 검사는 말을 아꼈다. 죄를 인정하냐고만 물었다. 당연하겠지만 검사도 앞뒤 사정을 다 아는 눈치였다. 에어카지노 당당하게 인정했다. 검사도 더 묻지 않고 반성문 한 장 작성할 시간을 줬다. 친절하게 참고할 양식도 함께 건넸다. 에어카지노 죄는 인정하지만. 최대한 비굴하지 않게 적었다. 반성문을 받아 든 검사는 처분을 기다리라는 말을 남겼고, 그러겠다고 답하고 사무실을 나왔다.
다행히 재판에 넘겨지지 않았다. 검사는 '기소유예'판단을 내렸다. 그는 통보를 기다리는 동안 재판장에 선 모습을 날마다 상상했다. 40대 가장이 밀린 에어카지노을 받겠다고 애쓴 게 결국 범죄자 취급받는 게 못마땅했지만, 권력에 빽이 없는 그를 막아줄 방패가 없었다. 빽이 있어도 상황은 달라지지 않았겠지만. 1년 가까이 끈 일은 그에게 남긴 게 하나 있었다. 가족을 지키려면 더 이상 호구로 살지 말자였다. 또 누구도 믿지 않기로 했다. 가족 빼고는. 이 사건으로 그에겐 불신이 생겼고, 불신 덕분에 더는 호구가 되지 않기로 마음먹었다.
그는 에어카지노을 쉽게 믿는단점이 있다. 그랬기에 자기 걸 챙기지 못했다. 새끼에 먹일 젖동냥을 해야 했지만젖 달라는 말을 못 했다. 그 결과가 배신에 범죄자 딱지였다. 에어카지노은 쉽게 바뀌지 않는 게 정설이다. 웬만큼 해서는 바뀔 여지가 없다. 그는 변화를 간절히 바랐다. 에어카지노을 찾았고, 에어카지노을 찾았다.그것은 에어카지노을 에어카지노답게 만들고, 없던 지혜도 생기고, 물러서지 않을 용기를 갖게 하고, 남 눈치 보지 않고 당당해지며, 내 것을 함부로 내어주지 않고, 누구보다 자기를 아끼게 돕는다. 누구도 차별하지 않는 존재, 책이다.