15. 말 타고 비트365벳 초원을?
말을 타볼까?
말을 타고 비트365벳 비트365벳을 달린다는 것은 어쩌면 많은 사람들의 꿈일 수 있다. 요즈음 말을 타기 위해 비트365벳로 향하는한국 관광객들이부쩍늘고 있다고 한다. 그러나 우리 열혈청춘이 비트365벳에 온 것은 오로지 자전거 라이딩을 위한 것이었기 때문에 떠나기 전까지만 해도 말을 탈 계획은 없었다. 그냥 온종일 광활한 비트365벳 달리는 것만 생각해도 가슴 벅찬 일이었기 때문이다. 자전거로 비트365벳 초원을 달리다 보니, 이곳이 기마부대로 세계를 평정한 칭기스칸의 후예들이 사는 곳이라는 것을 새삼 느끼게 되었다.비트365벳에서는 아이들이 4살 때부터 말타기를 배운다고 한다.그만큼 승마는 비트365벳인의 생활과 깊이 연결돼 있다. 말을 타고 비트365벳을 누비는 모습은 대대로 이어지고 있는 비트365벳인의일상적인모습이다. 비트365벳의 그런 문화를 접하면서,기회가 된다면 징기스칸 후예의 낭만을 맛보고 싶은 욕망이 스멀스멀 가슴으로스며든다.그래! 말을 타볼까?
나는 이전에 제주에서 두 번, 해외에서 한 번의 승마 체험을 한 적이 있었다. 특히 그리스의 아름다운 섬 '산토리니'에서 바닷길을 따라 말을 타던 기억은 행복한추억으로 남아 있다. 비록 삼십 분 정도짧은 시간이었고,평지에서 정해진 길을 따라가는 정도였지만, 세 번의 경험이 있어 승마는 쉽게 도전할 수 있을 거라 믿었다. 자신감도 있었다.
쉽지 않은 도전
일곱 필의 말이 숙소 앞마당에 도착했다. 우리의 가이드 중 한국에서 마장마술을 했던 친구와 또 다른 보조 마부가 안장 위에 올라타는 법, 말고삐를 잡는 법, 출발하고 멈추게 하는 법 등을 차근차근 설명해 준다. 마부의부축을받으며 말안장에 오르니조금 전까지의 자신감은 온 데 간 데 없고 균형 잡기도 힘들다. 말을 타기 위해 여러 번 비트365벳에 왔던 열이 형을 제외하고는 모두 말에 오르는 것조차 쉽지 않아 보인다. 말에 대한 트라우마가 있다는 청이 아우가 말에 오르내리기를두어 번 시도하더니 갑자기 승마를못하겠다고 한다. 모든 일에 적극적인 아우가 승마를 포기하는 일은 저으기 놀라운 일이었다. 억지로라도 함께 가고싶었으나, 그의 결정을 존중하기로 했다.
출발을 기다리는 말들말과 비트365벳
가이드 마부 둘 중 한명은 고삐를 쥐고 앞장서고,한 명은 뒤쪽에서 우리의 안전을 위해 따라온다, 마을을 벗어나서 한참을 가기까지 말에서 떨어질 것 같은 공포가 좀체 가시지 않는다.그러나 시간이 지나니 차츰 적응되면서 말과의교감도느껴지고안도감이든다.그러나평지를걷다가 산등성이를 오르니 또다시두려움이 밀려오며 순간순간이 아찔하다. 말이 거친 숨을 푹 푹 내쉬며 힘들어한다. 땅이 움푹 파인 곳도 있고, 자갈과 바위가 위협하는 산등성이를 70kg가 넘는 나를 등에 지고 오르니 얼마나 힘이 들겠는가.힘들게 한 발 한 발 오르는 말을 보니 미안하고 안쓰러운 마음이 든다. 그래도 익숙한 몸짓으로 한 걸음씩 내딛는 말이 고맙다. 두 마부가 익숙하게 말을 조련하며 길잡이를 하고, 말은 묵묵히 자신들의 길을 가고 있다. 서서히 안정감을 찾으니 푸른 비트365벳이 보이고 하늘이 보인다.
첫 번째 산등성이에 올라 잠시 쉬어가기로 했다. 아득한 발아래푸른 톨강이 유유히 흐르고 있다. 강은 꼬리를 길게 늘어뜨리고 용트림하 듯 산 허리를 휘감으며 돌고 있다. 자전거를 타고 가까이서 보던 강과 산등성이에서 내려다보는 강은 느낌이 완전히 다르다. 끝없이 펼쳐지는 비트365벳과 청명하고 맑은 하늘이 서로 포옹하듯맞닿아 있다. 산등성이로 부는 바람이 풀꽃 향기를 몰고 코끝으로 스민다. 비트365벳 초원은 시간이멈춘 듯 원시의아름다움이 가득하다. 바람도, 하늘과 구름도, 강과 벌판과 구릉도 온통때 묻지 않은,지극히 원초적 미인들이다.
대자연의 원초적이고 고혹적인 미모에 취한 행렬이 다시내리막길과 평원을 지나 다음 산등성이로 향한다. 산양들이 험한 산비탈을 타고 자유로이 풀을 뜯고 있다. 자연을 보고 자연의 소리를 들으며 터벅터벅 말과 함께 비트365벳을 걷는데, 갑자기 앞서가던 열이 형이 비트365벳을 달리기 시작한다. 순식간에 저 멀리 사라졌다가 돌아오는 모습을 보며 우리 모두 감탄과 부러움의 박수를 보냈다. 오랫동안 말을 탄 경험이 만들어낸 멋진 모습이다. 이번엔 춘이 아우가천천히 말을 몰아 달린다. 조금은 느리고 어색하지만, 처음으로 말을 탄다는 아우가 말을 몬다는 것은 쉬운 일이 아니다. 나는 엄두도 못 낼 일을 아우는 해내고 있다. 그의 멋진 도전에 박수를 보냈다. 세(歲) 아우는 어젯밤칭기스칸 보드카의무지막지한공격에서 덜 깬 듯 아직도 몸이 무겁다. 마치 포로가 되어 끌려가는 듯 몸이 축 늘어진 채 겨우 몸을 버티고 있다. 그의 모습을 보며 함께 웃고 격려하며 광활한 비트365벳 가로지르고 있다. 말과 함께 걸어가는 순간순간이 소중하고 행복하다. 문득 청이 아우의 부재가아쉬움으로 다가온다.
두어 개의 구릉을 또 넘었다. 시간이 짧게 느껴질 정도로훌쩍 가버렸다.2 시간은 너무 짧았지만또다른 행복이었다.오전에는 자전거와, 오후는 말과 함께 비트365벳의 대자연을 피부로 느끼며교감하는 시간이었다.오늘은 말과의 교감을 통해 칭기스칸의 기운과 비트365벳 사람들의 삶을 조금이나마 체험할 수 있는 소중한 시간으로 기억될 것이다.
아쉬운 마지막 라이딩
승마 체험을 하고 돌아왔는데도 아직 해는 중천에 떠있다. 오전 라이딩과 오후 말타기로 피곤할 만도 한데, 아쉬움이 남지 않도록 해가 지기 전까지 마무리 라이딩을 하자는데 의견을 모았다.아직까지 상태가 안 좋은 세(歲) 아우는 승마에서 돌아오자마자 침대로 직행하고 말았다.대신 청이 아우가 합류하여 넷이서비트365벳의 마지막 라이딩을 떠났다. 길을 따라 달리다가 산등성이에 하얗게 깔린 수백 마리의 양 떼를 만났다. 아무런 거리낌이 없이 노니는 그들의 세상이부럽다. 다시 길이 아닌 능선을 따라 새로운 길을 만들어 가며 달렸다. 오늘도 우리가 가는 길이 곧 길이다.
언제 또 이런 낭만을 즐길 수 있을 것인가.진한 아쉬움과 행복을 싣고 해 질 녘까지 여덟 개의 바퀴가비트365벳을 달렸다.라이딩 첫날부터 오늘까지 사흘동안 총 145km를 달렸다.국토대종주 때 하루 평균 100km 내외를 달리던 것에비하면 아쉬움은 있지만, 기후와 비트365벳의 여건을 감안하면 원 없이 달린 것이다.
서녘으로 기우는 해를 따라숙소로 돌아왔다. 이제 내일 떠날 준비를 할 차례다. 사흘간 흙탕물을 뒤집어쓰며 수고한 나의 애마 '행복이'에게 시원한 물세례를 퍼부었다. 내 친구행복이가 즐거운 비명을 지른다. 모두들 각자의 애마를씻기고짐을 싸고 있다. 부산하고 아쉬움이 흐르는저녁이다.
