불과 수십 년 전만 해도 '인생 칠십 고래희(人生七十古來稀)'라는 말이 자연스러웠다.1,300여년 전,시인 두보가 던진 이 화두가 우리 인간의 삶이 얼마나 짧고 덧없는가를 오랜 세월 대변해 주었다. 적어도 우리 부모 세대까지는환갑잔치를 하며 건강하게 육순을 넘긴 것을 축복으로 여겼다.
이제'인생 백세 시대'라는 말이 자연스레 회자되고 있다. 그러나 아직 우리 세대에게는 선뜻 익숙하게 다가오지는 않는다. 어쩌면 '인생백세고래희(人生百歲古來稀')가 더 어울리는 말이 아닐까 생각이 든다. 그럼에도 불구하고,오늘날 대부분의 사람들은 머지않아 백세 시대가 열린다는 현실을 아무도 부인하지 않는다. 나 또한, 어쩌면 내게 닥칠지도 모르는인생 백세 시대를 기대와 걱정으로 맞이하고 있다.
내가 퇴직을 하고 제일 먼저 마주한 詩가 있다. 도종환 시인의 '세 얼티밋 텍사스 홀덤 다섯 시 얼티밋 텍사스 홀덤'였다. 도서관에서우연히 만난 이 시와 나는 금방 사랑에 빠졌다. 곧바로 시를 외우고 틈만 나면 시를 읊조렸다. 거리를 걸을 때도, 자전거를 탈 때도, 잠이 오지 않는 늦은 밤에도 내 마음을 대변해 주는 이 시를수없이 되새김질했다. 그러면서 아직 내게 남은 몇 시간을 생각하고, 한 번쯤 찬란하게 빛날 황혼을 생각했다.
이 시는 인생을 '하루'라는 시간으로 압축해서 조망하고 있다. 만약 인생 100세를 하루 24시간에 비유한다면, 1년은 약 4시간에 해당한다. 일반적으로 은퇴와 환갑을 맞는 시기가 오후 세 시 즈음에 해당한다고 볼 수 있다. 당시퇴직을 하고 갈피없이 흔들리던 시기에 나는 운명처럼 이 시를 만났다.
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산벚나무 잎 한쪽이 고추잠자리보다 더 빨갛게 물들고 있다 지금 우주의 계절은 가을을 지나가고 있고, 내 인생의 시간은 오후 세 얼티밋 텍사스 홀덤 다섯 시 얼티밋 텍사스 홀덤에 와 있다 내 생의 열두 얼티밋 텍사스 홀덤 한 시 얼티밋 텍사스 홀덤는 치열하였으나 그 뒤편은 벌레 먹은 자국이 많았다
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머지않아 겨울이 올 것이다 그때는 지구 북쪽 끝의 얼음이 녹아 가까운 바닷가 마을까지 얼음 조각을 흘려보내는 날이 오리라 한다 그때도 숲은 내 저문 육신과 그림자를 내치지 않을 것을 믿는다 지난봄과 여름, 내가 굴참나무와 다람쥐와 아이들과 제비꽃을 얼마나 좋아하였는지 그것들을 지키기 위해 보낸 얼티밋 텍사스 홀덤 얼마나 험했는지 꽃과 나무들이 알고 있으므로 대지가 고요한 손을 들어 증거 해 줄 것이다
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(도종환 시인의 '세 얼티밋 텍사스 홀덤 다섯 시 얼티밋 텍사스 홀덤' 全文)
이 시는 지난 청춘의 열정과 다가올 황혼의 아름다움을 동얼티밋 텍사스 홀덤 느끼게 해 주었고, 내게 남은 시간을 다시 한번 생각케 해 주는 시였다. 뒤돌아보니, 청춘과 열정의 시간, 한낮의 뜨겁고 격렬했던 얼티밋 텍사스 홀덤 가고, 그 열기가 가라앉은 오후 세 얼티밋 텍사스 홀덤다섯 시 얼티밋 텍사스 홀덤에서 있는내가 보였다.
오늘도 나는 작은 배에 몸을 싣고, 서서히서녘으로 기우는 해를 바라보고 있다.조금씩 붉은 기운이 섞이고 있는 하늘이 바다와맞닿아있다. 햇살 가득 머금은 윤슬이 비늘처럼 반짝이며 뱃길을 열고, 그림자가 길게 뒤를 따른다. 뜨겁고 격렬했던 청춘을 지나 노년으로 접어드는 생의 접경지대에 서 있는 나를 본다. 지난했던 삶의 순간들을 회한의 눈빛으로 되돌아보며, 어두워지기까지 아직 내게 남은 시간을 두근거리는 가슴으로 생각한다.꽃과 나무와 숲, 대지와 우주가 내 저문 몸과 그림자를 내치지 않을 거라는 위안 속에서 저녁노을 번지는 황홀이 한 번은 찾아오기를 담담히 기다린다. 눈보라와 함께 찾아올 혹한의 겨울이 머지않았다는 걸 생각하면 지금 이 순간이 더욱 소중하게 다가온다.
이제는 나를돌아보고, 행복을 찾아 떠나야 할 시간이다. 아름다운성찰의 시간, 희망의 시간이다. 작은 성취에 감사하며 묵묵히 노를 저어나가야 할 시간이다.
오늘도 나는, 나의 항로 위에서조용히시를 읊조린다.
이미 나는 중심의 시간에서 멀어져 있지만 어두워지기 전까지 아직 몇 시간이 남아 있다는 것이 고맙고, 해가 다 저물기 전 구름을 물들이는 찬란한 노을과 황홀을 한 번은 허락하시리라는 생각만으로도 기쁘다........
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