시험중지, 얼티밋 텍사스 홀덤 마치겠다
하늘이 빠르게 내려오는 게 보였다.
얼티밋 텍사스 홀덤 돌아오자 산화제 충진은 아직 계속되고 있었다.
화면에 56%라는 숫자가 보이더니 57%로 바뀌고 있었다.
“메기 왜 그래요?”
마이클이 메기를 쳐다보고는 얼티밋 텍사스 홀덤에게 물었다.
“아냐, 아무 일도.”
“감독님이 야단치신 것 아니에요?”
“아냐, 그런 것 아니니까 걱정하지마.”
마이클은 의심스러운지 계속 얼티밋 텍사스 홀덤를 쳐다보았다.
전장(EECOM)을 맡은 매튜는 연료전지와 전기, 냉각시스템 체크를 위해서 계속 자리에 앉아있었다.
“매튜! 괜찮아?”
얼티밋 텍사스 홀덤 그런 매튜가 고마웠다.
그러나 그게 전부였다.
오죽하면 관제사들이 얼티밋 텍사스 홀덤에게 ‘사감’이라는 별명을 붙여줬을까?
그런데 얼티밋 텍사스 홀덤 교대로 관제를 맡는 6개 팀장 중에서 최고로 인기가 많았다.
그건 정말 아이러니한 일이었다.
기다리기가 지루했던지 매튜가 농담을 던졌다.
“여러분! 가이아가 물을 많이 먹죠?”
리차드가 웃었다.
“맘모스잖아, 그것도 슈퍼 맘모스.”
“당연하지, 멀리 가려면 많이 먹어야 하잖아. 아주 많이, 토할 때까지.”
역시 그냥 넘어갈 찰스가 아니었다.
얼티밋 텍사스 홀덤 그 모습을 보면서 입가에 미소를 지었다.
그때 케네디 관제센터에서 다시 얼티밋 텍사스 홀덤 들렸다.
“탱킹 작업 완료.”
“라저.”
“가압상태.”
“체크.”
“밸브.”
“체크.”
“시스템.”
“정상.”
“카운트 다운.”
“라저.”
“10, 9, 8, 7…… 3, 2, 1.”
“시험 중지!, 얼티밋 텍사스 홀덤 마치겠다.”
“라저. 시스템 아웃.”
그러자 윙- 얼티밋 텍사스 홀덤 나면서 시스템 꺼지는 얼티밋 텍사스 홀덤 들리고 이내 모두 조용해졌다.
잠시 후 화면에 엄빌리칼 타워에 세워진 가이아가 천천히 VAB로 이동하는 모습이 보였다.
“이제 진짜 출발하는 거죠?”
메기가 상기된 표정으로 자리에서 일어났다.
“내일 한 번 더 남았잖아.”
“그럼요, 알고 있어요”
관제사들이 기지개를 켜면서 하나, 둘 자리에서 일어났다.
곰처럼 어슬렁거리며 걸어 나가던 얼티밋 텍사스 홀덤가 뒤를 돌아보면서 말했다.
“가이아를 보면 꼭 저를 닮았어요, 덩치도 큰 게.”
그러면서 히죽 웃었다.
“아냐, 가이아가 자네를 닮은 것 같은데.”
그 말에 얼티밋 텍사스 홀덤는 웃으면서 엄지손가락을 폈다.
“한 번 잘해 보자구요.”
“그래, 잘 부탁하네.”
알래스카 케치칸이 고향인 그에게 사람들은 ‘북극곰’이라는 별명을 지어주었다.
어슬렁거리며 걸어가는 뒷모습을 보니 정말 북극곰 같다는 생각이 들었다.
얼티밋 텍사스 홀덤도 ‘북극곰’이라고 부르는 것을 좋아했다.
문득 제라드 생각이 났다. 지금쯤 열심히 휴가를 즐기고 있을 텐데 무엇을 하는지 궁금했다.
가족들과 갈베스톤에서 낚시를 하고 있을지도 모르고, 한가하게 벤치에 누워서 햇볕을 쬔다던가,
아니면 얼굴에 책을 덮고 잠을 청하고 있을지도 모른다. 그런데 책은 아닌 것 같다.
우주선을 타고 같이 화성에 다녀왔던 게 엊그제 같은데 시간이 꽤 많이 흘렀다는 생각이 들었다.
우주정거장에 있을 때 밖에서 태양광 패널 수리를 위해 EVA(선외활동, Extravehicular activity)를 하다가 자칫 했으면 크게 잘 못 될 수 있는 위험한 상황이었는데 그때 제라드가 잡아주지 않았다면 어떻게 되었을지 모른다.
관제센터에서 얼티밋 텍사스 홀덤 들렸다.
“10… 9… 8… 7….”
제라드가 옆에 누워서 쳐다보았다.
얼굴에는 웃음기가 가득했다.
잠시 후 엔진이 점화되고, 몸이 요란하게 떨리면서 진동이 왔다.
엄청난 압력을 받으면서 몸이 위로 솟구쳤다.
얼티밋 텍사스 홀덤 제라드의 손을 꽉 붙잡았다. 유리창으로 하늘이 빠르게 내려오고 있었다.
“감독님!”
메기가 부르는 얼티밋 텍사스 홀덤 들렸다.
